Σε μια εκπληκτική στροφή των γεγονότων, ένας μέχρι πρότινος συνταγματάρχης από το Τέξας, ο John Culberson, μεταμορφώθηκε σε φανατικό υπέρμαχο της εξερεύνησης του πλανήτη. Διαφορετικά από τους συνομόλογούς του που εστιάζουν σε τοπικά ζητήματα, η οργή του Culberson προκλήθηκε από την ακύρωση της αποστολής του Jupiter Icy Moons Orbiter, που άφησε έναν δρόμο απορρίψιμων δυνατοτήτων και χαμένες ευκαιρίες.
Ανοίγοντας νέους δρόμους, ο Culberson στρέφει την προσοχή του προς την εξασφάλιση χρηματοδότησης για μια εγκατάσταση της NASA στην αντίθετη ακτή, το Jet Propulsion Laboratory. Αυτή η τολμηρή κίνηση είχε συμφωνία με το αίσθημά του να συσχετιστεί με τον προηγμένο ταξίδι της NASA ψάχνοντας για εξωγήινη ζωή σε ξένους τόπους όπως η Ευρώπη.
Μέσα στο θόρυβο των πολιτικών ατζέντων και των συμφερόντων, η ακλόνητη πάθηση του Culberson για τη διαστημική εξερεύνηση εξακολουθούσε να φαίνεται. Ασχολούμενος με τις λεπτομέρειες του προϋπολογισμού της NASA ως μέλος της Επιτροπής Χρηματοδότησης της Βουλής των Αντιπροσώπων, κατάφερε επιδέξια να κατευθύνει πόρους προς τη συνεχιζόμενη εξερεύνηση της Ευρώπης.
Όπως θα έλεγε και η τύχη, μια τυχαία συνάντηση με ένα δημοσιογράφο επιστήμης οδήγησε στην αποκάλυψη του γνήσιου φόρο τις πραγματικής ενδιαφέροντος του Culberson για τις μυστηρίες του ηλιακού συστήματος. Πέρα από το κάλυμμα ενός συντηρητικού Χριστιανού πολιτικού βρισκόταν μια βαθιά περιέργεια για τον κόσμο, την καταγωγή του και την γοητευτική προοπτική ζωής εκτός της Γης.
Σε αυτό το ανεμοβλογιά της απροσδόκητης υποστήριξης, ο Culberson εμφανίστηκε ως αστέρι ελπίδας για τους θερμούς υποστηρικτές της πλανητικής εξερεύνησης, γεφυρώνοντας τους κόσμους της πολιτικής και της επιστημονικής περιέργειας με ακλόνητη αφοσίωση.
